March 23, 2021
Dear People of the Dioceses of Massachusetts and Western Massachusetts,
With the advent of spring, our thoughts turn with renewed gratitude to the great gift of God’s creation. “For behold, the winter is past; the rain is over and gone. The flowers appear on the earth, the time of singing has come, and the voice of the turtledove is heard in our land.”
(Song of Solomon 2:11-12)
Our thoughts turn also to the devastation of that created order which continues to unfold around us. With the prophet we ask, “How long will the land mourn, and the grass of every field wither? For the wickedness of those who live in it the animals and the birds are swept away.”
(Jeremiah 12:4)
Each year on Ash Wednesday we offer the Litany of Penitence, decrying “our self-indulgent appetites and ways, … our waste and pollution of (God’s) creation, and our lack of concern for those who come after us.” (The Book of Common Prayer, p. 268) In our stewardship of God’s creation, we are thus called into the fullness of gratitude, repentance, and amendment of our lives.
What follows is a Declaration of Climate Emergency by your bishops. We urge you to read it thoroughly, thoughtfully, and prayerfully, receiving it as both challenge and invitation, and responding with commitment, in the power of the Holy Spirit.
Faithfully,
The Rt. Rev. Douglas J. Fisher, Bishop Diocesan, Diocese of Western Massachusetts
The Rt. Rev. Alan M. Gates, Bishop Diocesan, Diocese of Massachusetts
The Rt. Rev. Gayle E. Harris, Bishop Suffragan, Diocese of Massachusetts
Episcopal Diocese of Western Massachusetts Episcopal Diocese of Massachusetts
www.diocesewma.org www.diomass.org
Declaration of Climate Emergency
We, the bishops of the Episcopal dioceses in Massachusetts, declare a climate emergency.
We honor the call of our church’s presiding bishop, the Most Rev. Michael B. Curry, to care for God’s beloved world. We recognize that accelerating global warming and mass extinctions are destroying God’s creation, threatening to make our planet uninhabitable. We likewise recognize that the climate crisis affects low-income communities and communities of color first and hardest. We confess that we, and our churches, have not yet responded with adequate seriousness or urgency to the ongoing, intensifying effects of climate change, and to its underlying causes.
According to Scripture, God created the physical world and all its creatures as inherently “good” (Genesis 1). The very first task that God entrusted to human beings was responsibility to care for the earth (Genesis 2:15). As Christians, we honor the goodness and sacredness of the created world, recognizing that the earth does not belong to us, but to God (Psalm 24:1). The scope of God’s love embraces not only humanity but also the rest of creation (Genesis 9:8-17), and we recognize that Jesus gave his life for the whole world, so that all things could be reconciled (Colossians 1:15-20; Ephesians 1:10; 2 Corinthians 2:19). As Archbishop Desmond Tutu has said, the “supreme work” of Jesus Christ is to reconcile us to God, each other, and all of God’s creation.
As a member of the worldwide Anglican Communion, The Episcopal Church upholds the Five Marks of Mission as our understanding of God’s mission. The fifth mark establishes as an essential dimension of Christian mission and ethics the commitment “to strive to safeguard the integrity of creation, and [to] sustain and renew the life of the earth.” Because caring for God’s creation is central to our moral and spiritual concern, General Convention, the church’s triennial legislative governing body, has adopted scores of resolutions addressing the environment, environmental justice, and climate change. At the 79th General Convention in 2018, 19 resolutions that relate to care for God’s creation were adopted. One of them (2018-A018) adopted The House of Bishops’ 2011 Pastoral Teaching on the Environment as an official position of our church, a document that urges every Episcopalian “to acknowledge the urgency of the planetary crisis in which we find ourselves.” In 2019, the Anglican Consultative Council recognized a global climate emergency, and the General Synod of the Church of England recognized a climate emergency in 2020.
Other denominations are also responding. Pope Francis declared a climate emergency in 2019. The Ecumenical Patriarch Bartholomew I has spoken repeatedly about the ecological crisis. The Methodist Conference (UK) recognized a climate emergency in 2019.
Standing with our siblings in Christ, including St. Paul, we hear the groaning of creation as it waits with eager longing for the revealing of the children of God (Romans 8:19-23). We believe that God is calling us all to embrace brave and difficult change. Everything we do as faithful individuals and as a church must reckon with the unprecedented emergency in which humanity now finds itself.
We therefore encourage all Episcopalians to explore The Episcopal Church’s Covenant for the Care of Creation, a commitment to practice loving formation, liberating advocacy, and life-giving conversation as individuals, congregations, ministries, and dioceses.
We strongly urge congregations across Massachusetts to pray, learn, act, and advocate as we build a bold and faith-filled response to the greatest moral challenge of our time. We urge members of our two dioceses to explore the resources of both dioceses, including the Creation Care Justice Network in the Diocese of Massachusetts, and in Western Massachusetts, resources in all four areas of engagement. Sign up for the monthly Creation Care Network e-newsletter produced by the Rev. Dr. Margaret Bullitt-Jonas, who is assisting both dioceses in developing a robust response to the climate emergency, and for monthly e-mail updates from the Creation Care Justice Network in the Diocese of Massachusetts.
Reflecting the four areas of engagement, we urge members of our two dioceses to:
Pray
• We ask all preachers in our dioceses, lay and ordained, to take up the mantle of moral leadership and preach regularly about our moral obligation to protect God’s creation.
• We encourage use of the Liturgical Materials for Honoring God in Creation, from our church’s Standing Commission on Liturgy and Music. Our worship services should regularly include prayers that lift up the urgent needs of God’s creation (e.g., to keep fossil fuels in the ground; to protect and restore forests), and prayers for our own transformation (e.g., repentance for the role humans have played in creating, denying, and accelerating the emergency).
• We encourage observance of the Season of Creation (Sept. 1 to Oct. 4) as a time for renewing, repairing, and restoring our relationship to God, one another, and all of creation.
• We encourage outdoor services (which might be ecumenical or interfaith) that express reverence for God’s creation, lament and repentance for humanity’s assault on Earth, and renewed resolve to protect the web of life entrusted to our care.
• We encourage retreats and educational events that teach emotional and spiritual resilience, including ways of prayer that quiet our minds, calm our nerves, steel our spines, and open our hearts to the still, small voice of God.
Learn
• We encourage deaneries and congregations to convene conversations and educational events around such topics as: how tackling the climate crisis connects with efforts to alleviate poverty, fight racial and social injustice, and defend human life; how eco-theology and eco-spirituality can guide us in the days ahead; how to cultivate the values and practices that liberate us from the consumerism, hyper-individualism, and violence of the dominant culture.
• We encourage everyone to read and reflect on the 2011 House of Bishops Pastoral Teaching on the Environment, which was adopted at the 79th General Convention in 2018 as an official teaching.
Act
• We urge high-consuming people to cut back sharply on their use of fossil fuels and to support each other in changing their patterns of consumption and waste. We commend the carbon tracker, Sustaining Earth, Our Island Home, as a free educational tool for cutting carbon use in our households. We urge houses of worship to work with Massachusetts Interfaith Power & Light to complete energy audits and implement the findings.
• We welcome the Good News Gardens movement – a Gospel-centered initiative to grow and share food – into our dioceses. We likewise support efforts to restore ecosystems, soil, habitat, and biodiversity – such as making space for wildlife near our homes, a practice that has been called “reconciliation ecology.”
• We encourage congregations to identify and find ways to assist those in our communities who are most vulnerable to climate disasters. We encourage working with Communities Responding to Extreme Weather (CREW) to make our churches “resilience hubs.”
• We further encourage collaborations between diocesan groups at work on interrelated justice concerns, such as racial justice, food security, and creation care, among others. Episcopal City Mission’s Justice Network brings together Episcopalians and grassroots and faith-rooted leaders for monthly conversations around opportunities to act, both collectively and individually.
Advocate
• Because the scale and pace of the climate crisis require systemic change, we urge members of our two dioceses to become informed about – and participate in – local, statewide, and national efforts to make a swift and just transition to clean, renewable energy and to support vulnerable communities. We encourage learning about and joining the advocacy efforts of such groups as Massachusetts Interfaith Power & Light, 350MA for a Better Future, and Climate Action Now in Western Massachusetts, as well as creation care initiatives of the Episcopal Public Policy Network, the ecumenical Creation Justice Ministries, and environmental groups.
• We also urge connecting with local organizers in environmental justice communities and supporting their priorities and efforts in appropriate ways. In our advocacy work, we have the opportunity draw upon our faith to make a prayerful and prophetic public witness for creation and its most vulnerable people and creatures, to envision a new world, and to call upon the God of life and resurrection to assist us.
Our efforts to revive God’s creation, to build a just and sustainable society, and to restore a safe climate will require communication and collaboration. We encourage everyone to sign up for the monthly Creation Care Network e-newsletter and Creation Care Justice Network e-mails referenced above, and again commend engagement with our respective online diocesan resources in the western and eastern dioceses.
We give thanks to the God who makes all things new (Isaiah 43:18-19; Isaiah 65:17; Rev. 21:5) and who came among us to bring us life, and life abundant (John 10:10).
23 de marzo de 2021
Querida gente de las diócesis de Massachusetts y Massachusetts Occidental,
Con la llegada de la primavera, nuestros pensamientos se vuelven con renovada gratitud hacia el gran regalo de la creación de Dios. “Porque he aquí, el invierno ha pasado; la lluvia se acabó y se fue. Aparecen las flores en la tierra, ha llegado la hora del canto, y la voz de la tórtola se oye en nuestra tierra”. (Cantar de los Cantares 2:11-12)
Nuestros pensamientos también se vuelven hacia la devastación de ese orden creado que continúa desarrollándose a nuestro alrededor. Con el profeta preguntamos: “¿Hasta cuándo estará de luto la tierra y se marchitará la hierba de todo campo? Por la maldad de los que habitan en ella, los animales y las aves son arrastrados”. (Jeremías 12: 4)
Cada año durante el Miércoles de Cenizas ofrecemos la Letanía de la Penitencia, denunciando “nuestros apetitos y costumbres autocomplacientes, … nuestro desperdicio y contaminación de la creación (de Dios) y nuestra falta de preocupación por los que vienen después de nosotros”. (El Libro de Oración Común, p. 187) En nuestra mayordomía de la creación de Dios, somos llamados a la plenitud de la gratitud, el arrepentimiento y la enmienda de nuestras vidas.
Lo que sigue es una Declaración de Emergencia Climática de sus obispos. Le pedimos que lo lean detenidamente, con atención y oración, recibiéndolo como desafío e invitación, y respondiendo con compromiso, en el poder del Espíritu Santo.
Fielmente,
El Rt. Rev. Douglas J. Fisher, Obispo Diocesano, Diócesis de Massachusetts Occidental
El Rt. Rev. Alan M. Gates, Obispo Diocesano, Diócesis de Massachusetts
El Rt. Rev. Gayle E. Harris, Obispo Sufragáneo, Diócesis de Massachusetts
Diócesis Episcopal de Massachusetts Occidental Diócesis Episcopal de Massachusetts
www.diocesewma.org www.diomass.org
Declaración de Emergencia Climática
Nosotros, los obispos de las diócesis Episcopales de Massachusetts, declaramos una emergencia climática.
Honramos el llamado del obispo presidente de nuestra iglesia, el Reverendísimo Michael B. Curry, de cuidar del amado mundo de Dios. Reconocemos que el calentamiento global acelerado y las extinciones masivas están destruyendo la creación de Dios, amenazando con hacer inhabitable nuestro planeta. Nosotros igualmente reconocer que la crisis climática afecta a las comunidades de bajos ingresos y a las comunidades de color primero y más duramente. Confesamos que nosotros, y nuestras iglesias, aún no hemos respondido con la seriedad o urgencia adecuadas a los efectos continuos y cada vez más intensos del cambio climático y sus causas subyacentes.
Según las Escrituras, Dios creó el mundo físico y todas sus criaturas como inherentemente “buenas” (Génesis 1). La primera tarea que Dios encomendó a los seres humanos fue la responsabilidad de cuidar la tierra (Génesis 2:15). Como cristianos, honramos la bondad y la santidad del mundo creado, reconociendo que la tierra no nos pertenece a nosotros, sino a Dios (Salmo 24:1). El alcance del amor de Dios abarca no solo a la humanidad sino también al resto de la creación (Génesis 9:8-17), y reconocemos que Jesús dio su vida por el mundo entero, para que todas las cosas pudieran reconciliarse (Colosenses 1:15- 20; Efesios 1:10; 2 Corintios 2:19). Como ha dicho el arzobispo Desmond Tutu, la “obra suprema” de Jesucristo es reconciliarnos con Dios, entre nosotros y con toda la creación de Dios.
Como miembro de la Comunión Anglicana mundial, la Iglesia Episcopal defiende las Cinco Marcas de la Misión como nuestro entendimiento de la misión de Dios. La quinta marca establece como dimensión esencial de la misión y la ética cristianas el compromiso de “esforzarse por salvaguardar la integridad de la creación, y [para] sostener y renovar la vida de la tierra”. Debido a que el cuidado de la creación de Dios es fundamental para nuestra preocupación moral y espiritual, la Convención General, el cuerpo gobernante legislativo trienal de la iglesia, ha adoptado decenas de resoluciones que abordan el medio ambiente, la justicia ambiental y el cambio climático. En la 79a Convención General de 2018, se aprobaron 19 resoluciones relacionadas con el cuidado de la creación de Dios. Uno de ellos (2018-A018) adoptó la Enseñanza Pastoral sobre el Medio Ambiente de 2011 de la Cámara de Obispos como una posición oficial de nuestra iglesia, un documento que insiste a todos los episcopales a “reconocer la urgencia de la crisis planetaria en la que nos encontramos”. En 2019, el Consejo Consultivo Anglicano reconoció una emergencia climática global y el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra reconoció una emergencia climática en 2020.
Otras denominaciones también están respondiendo. El Papa Francisco declaró una emergencia climática en 2019. El Patriarca Ecuménico Bartolomé I ha hablado repetidamente sobre la crisis ecológica. La Conferencia Metodista (Reino Unido) reconoció una emergencia climática en 2019.
Parados con nuestros hermanos en Cristo, incluyendo San Pablo, escuchamos el gemido de la creación mientras espera con ansia la revelación de los hijos de Dios (Romanos 8: 19-23). Creemos que Dios nos está llamando a todos a aceptar cambios valientes y difíciles. Todo lo que hacemos como personas fieles y como iglesia debe tener en cuenta la emergencia sin precedentes en la que ahora se encuentra la humanidad.
Por lo tanto, animamos a todos los episcopales a explorar el Pacto de la Iglesia Episcopal para el Cuidado de la Creación, un compromiso de practicar la formación amorosa, la defensa liberadora y la conversación vivificante como individuos, congregaciones, ministerios y diócesis.
Instamos encarecidamente a las congregaciones de todo Massachusetts a orar, aprender, actuar y defender mientras construimos una respuesta audaz y llena de fe al mayor desafío moral de nuestro tiempo. Instamos a los miembros de nuestras dos diócesis a explorar los recursos de ambas diócesis, incluida la Red de Justicia de Cuidado de la Creación en la Diócesis de Massachusetts y en Massachusetts Occidental, recursos en las cuatro áreas de participación. Suscríbase al boletín electrónico mensual de la Red de Cuidado de la Creación producido por la Rev. Dr. Margaret Bullitt-Jonas, quien está ayudando a ambas diócesis a desarrollar una respuesta sólida a la emergencia climática, y para recibir actualizaciones mensuales por correo electrónico de la Red de Justicia de Cuidado de la Creación en la Diócesis de Massachusetts.
Reflejando las cuatro áreas de participación, instamos a los miembros de nuestras dos diócesis a:
Rezar
• Pedimos a todos los predicadores de nuestras diócesis, laicos y ordenados, que asuman el manto del liderazgo moral y prediquen regularmente sobre nuestra obligación moral de proteger la creación de Dios.
• Alentamos el uso de los materiales litúrgicos para honrar a Dios en la creación, de la Comisión Permanente de Liturgia y Música de nuestra iglesia. Nuestros servicios de adoración deben incluir regularmente oraciones que eleven las necesidades urgentes de la creación de Dios (por ejemplo, para mantener los combustibles fósiles en el suelo; para proteger y restaurar los bosques) y oraciones por nuestra propia transformación (por ejemplo, el arrepentimiento por el papel que han desempeñado los humanos. en crear, negar y acelerar la emergencia).
• Alentamos la observancia de la Temporada de la Creación (del 1 de septiembre al 4 de octubre) como un momento para renovar, reparar y restaurar nuestra relación con Dios, con los demás y con toda la creación.
• Alentamos los servicios al aire libre (que pueden ser ecuménicos o interreligiosos) que expresan reverencia por la creación de Dios, lamento y arrepentimiento por el asalto de la humanidad a la Tierra, y una determinación renovada de proteger la red de la vida confiada a nuestro cuidado.
• Alentamos retiros y eventos educativos que enseñan resiliencia emocional y espiritual, incluidas formas de oración que calman nuestras mentes, calman nuestros nervios, fortalecen nuestras espinas y abren nuestros corazones a la voz apacible y delicada de Dios.
Aprender
• Alentamos a los decanatos y las congregaciones a convocar conversaciones y eventos educativos sobre temas como: cómo abordar la crisis climática se conecta con los esfuerzos para aliviar la pobreza, luchar contra la injusticia racial y social y defender la vida humana; cómo la eco-teología y la eco-espiritualidad pueden guiarnos en los días venideros; cómo cultivar los valores y prácticas que nos liberan del consumismo, el individualismo y la violencia de la cultura dominante.
• Alentamos a todos a leer y reflexionar sobre la Enseñanza Pastoral sobre el Medio Ambiente de la Cámara de Obispos de 2011, que fue adoptada en la 79a Convención General en 2018 como enseñanza oficial.
Actuar
• Instamos a las personas de alto consumo a que reduzcan drásticamente el uso de combustibles fósiles y se apoyen mutuamente para cambiar sus patrones de consumo y desperdicio. Felicitamos al rastreador de carbono, Sustaining Earth, Our Island Home, como una herramienta educativa gratuita para reducir el uso de carbono en nuestros hogares. Instamos a las casas de culto a trabajar con Massachusetts Interfaith Power & Light para completar las auditorías energéticas e implementar los hallazgos.
• Damos la bienvenida al movimiento Good News Gardens, una iniciativa centrada en el Evangelio para cultivar y compartir alimentos, en nuestras diócesis. Asimismo, apoyamos los esfuerzos para restaurar los ecosistemas, el suelo, el hábitat y la biodiversidad, como hacer espacio para la vida silvestre cerca de nuestros hogares, una práctica que se ha denominado “ecología de reconciliación”.
• Alentamos a las congregaciones a identificar y encontrar formas de ayudar a aquellos en nuestras comunidades que son más vulnerables a los desastres climáticos. Alentamos a trabajar con Communities Responding to Extreme Weather (CREW) para hacer de nuestras iglesias “centros de resiliencia”.
• Alentamos aún más la colaboración entre los grupos diocesanos que trabajan en asuntos de justicia interrelacionados, como la justicia racial, la seguridad alimentaria y el cuidado de la creación, entre otros. La Red de Justicia de la Misión de la Ciudad Episcopal reúne a episcopales y líderes de base y de fe para conversaciones mensuales sobre oportunidades para actuar, tanto colectiva como individualmente.
Abogar
• Debido a que la escala y el ritmo de la crisis climática requieren un cambio sistémico, instamos a los miembros de nuestras dos diócesis a informarse y participar en los esfuerzos locales, estatales y nacionales para hacer una transición rápida y justa a energías limpias y renovables y para apoyar a las comunidades vulnerables. Alentamos a aprender y unirse a los esfuerzos de promoción de grupos como Massachusetts Interfaith Power & Light, 350MA for a Better Future y Climate Action Now en el oeste de Massachusetts, así como las iniciativas de cuidado de la creación de la Red Episcopal de Políticas Públicas, la organización ecuménica Creation Justice Ministerios y grupos ambientales.
• También instamos a conectarse con los organizadores locales en las comunidades de justicia ambiental y apoyar sus prioridades y esfuerzos de manera apropiada. En nuestro trabajo de defensa, tenemos la oportunidad de aprovechar nuestra fe para hacer un testimonio público profético y en oración por la creación y sus personas y criaturas más vulnerables, para visualizar un mundo nuevo e invocar al Dios de vida y resurrección para que nos ayude.
Nuestros esfuerzos por revivir la creación de Dios, construir una sociedad justa y sostenible y restaurar un clima seguro requerirán comunicación y colaboración. Alentamos a todos a inscribirse en el boletín electrónico mensual de Creation Care Network y los correos electrónicos de Creation Care Justice Network mencionados anteriormente, y nuevamente elogiamos el compromiso con nuestros respectivos recursos diocesanos en línea en las diócesis occidentales y orientales.
Damos gracias al Dios que hace todas las cosas nuevas (Isaías 43: 18-19; Isaías 65:17; Apocalipsis 21: 5) y que vino entre nosotros para traernos vida, y vida abundante (Juan 10:10).